Lavado de sedimentos: cómo tratar los sedimentos contaminados
Tratamiento sostenible de los sedimentos dragados.
Lavado de sedimentos: en los últimos tiempos se han incrementadas las operaciones de dragado de los sedimentos portuarios y/o fluviales, en el pasado se hacían con el fin de mantener la correcta funcionalidad operativa de los puertos, hoy en cambio se ha sumado la necesidad de intervenciones con operaciones de remediación ambiental para garantizar la mantenimiento de estándares de calidad adecuados del medio marítimo. Por tanto, ante de ser una necesidad económica y estructural, el gestor portuario que hoy tiene que pensar en una actividad de dragado, no podrá ignorar los condicionantes derivados de la protección de la franja costera, el medio marino y la salud pública.
Llegados a este punto, nos preguntamos cómo se pueden tratar los materiales dragados.
El destino de los mismos se define en función de la presencia o ausencia de contaminantes, la cantidad y naturaleza de los mismos. Los lodos contaminados de dragado no pueden en modo alguno, a la luz de la normativa vigente en la materia, ser reintroducidos en el mar, sino que deben ser manipulados, tratados, valorizados o dispuestos.
¿Existe alguna tecnología aplicada para la descontaminación de estos lodos?
Sí, porque los materiales producidos por las operaciones de excavación, una vez extraídos, constituyen un residuo marcado con el código CER. ¡Por lo tanto, es necesario intervenir de manera incisiva!
La técnica estudiada y desarrollada por Baioni, denominada ‘lavado de sedimentos‘, apunta precisamente a superar la contaminación, precisamente porque los sedimentos tienen características peculiares que pueden facilitar la reducción de la toxicidad del contaminante que han absorbido. Es importante destacar algunas características que hacen que los sedimentos de dragado sean muy diferentes de los suelos de recuperación y que pueden ser estudiados para definir y desarrollar tratamientos específicos encaminados a la recuperación.
En los sedimentos marinos, en comparación con los suelos genéricos contaminados, es posible encontrar:
– valores de humedad más elevados.
– un claro predominio de las fracciones de granulometría más fina.
– alto contenido de sal.
– mayor heterogeneidad de contaminantes.
– presencia simultánea de contaminantes orgánicos e inorgánicos.
Ahora bien, considerando estas características, Baioni ofrece una valiosa contribución a la protección del medio marino/fluvial, a través del diseño, producción y puesta en marcha de plantas de lavado de sedimentos para la remediación de sedimentos, en las que los procesos de lavado de suelos y sedimentos precisamente ‘lavado’, se basan en la acción de extracción química y mecánica que realiza un líquido contra la matriz sólida contaminada.
Este líquido es generalmente agua, posiblemente con la adición de productos químicos y/o tensioactivos adecuados para hacer que los contaminantes se parezcan más a la fase líquida que a la fase sólida. Generalmente, las instalaciones diseñadas para el lavado de suelos y sedimentos contaminados también son capaces de realizar una separación granulométrica del sólido, descomponiéndolo en sus distintas fracciones; de esta forma es posible realizar una descontaminación más específica, ya que las fracciones más gruesas serán más fáciles de limpiar que las fracciones de granulometría más fina.
A diferencia de los suelos normalmente contaminados, los sedimentos marinos contienen una alta concentración de iones de cloruro, como consecuencia de su permanencia en el agua de mar. Esta cantidad es muy a menudo de tal magnitud que no sólo es nociva, sino también incompatible con los límites de concentración impuestos para la recuperación y/o eliminación de sedimentos. Sin embargo, la contaminación por iones de cloruro puede eliminarse convenientemente, o en todo caso reducirse drásticamente, mediante operaciones de lavado diseñadas ad hoc en función de la naturaleza de los sedimentos y su concentración inicial.
El tipo de agentes de extracción utilizados en los tratamientos de lavado varía según la naturaleza de la contaminación, así como las formas en que los diversos contaminantes se unen al material sólido. También es importante destacar que un tratamiento de lavado de sedimentos permitiría no solo la reducción de la concentración de contaminantes orgánicos e inorgánicos, sino también la reducción de las aguas residuales a eliminar, que antes de ser eliminadas pueden ser transportadas a una planta especial dedicada. , donde podrán ser objeto de depuración y posterior reutilización o disposición en los términos de la ley.
